サッカーの“聖地”国立競技場を舞台に１１月２日、Ｊ１アルビレックス新潟の初タイトルを懸けたＹＢＣルヴァン・カップ決勝が行われます。２００３年にＪ１昇格を果たした新潟が、Ｊ１チームとして初めて国立競技場のピッチに立ったのは２００４年４月１８日のアウェーゲーム、相手は後に日本代表監督を務めるイビチャ・オシム率いるジェフユナイテッド市原（現市原・千葉）でした。国立にアルビレックスのビッグフラッグが掲げられた歴史に残る一戦を、当時の番記者が紙面に掲載されなかった写真も交えて振り返ります。
◆新幹線満席は２０年前も
２００３年のＪ２リーグで川崎、広島との熾烈な優勝争いを制し、悲願のＪ１昇格を果たしたアルビレックス新潟。ホームのビッグスワンには４万人を超えるサポーターが詰めかけ、熱狂は最高潮に達していました。
市原のホームは市原臨海競技場でしたが、開催地は多くのサポーターを収容できる国立競技場に決定。国立で戦うアルビレックスの姿を一目見ようと、試合当日の新潟駅は朝から、新幹線に乗り込むサポーターたちでごった返し、車内はオレンジ色のユニホームを着たサポーターで満席となりました。
国立競技場にはホームの市原サポを圧倒する大勢のアルビサポの姿が。聖地にはためくビッグフラッグは壮観の一言でした。
◆「考えて走るサッカー」
市原との一戦に胸を躍らせていたのはサポーターだけではありません。新潟をＪ１へと導いた智将・反町康治監督も高揚感を隠せないようでした。
オシム監督は当時、ボールを持っていない選手を含めてチーム全体が攻守にわたって連動し続ける「考えて走るサッカー」をコンセプトに掲げていました。
反町監督も、フリーの選手が敵陣に空いたスペースを見逃さずに飛び込んだり、自陣に空いたスペースを素早くカバーする「オフ・ザ・ボール」の動きを何より重視。攻守の切り替えの早さを追求している点も同じでした。
「選手が次から次へと沸いて出てくるようだ」と市原の機動力を警戒しつつも、「オシム監督との戦いは楽しみだよ」と声を弾ませていた反町監督。
大歓声に包まれるスタジアムで、いよいよキックオフ。アルビレックス新潟の国立デビュー戦は、サポーターも指揮官も予想だにしなかった波乱の展開が待っていたのです。
〈新潟〉アウェー
▽スターティングメンバー
ＧＫ ２１ 野澤洋輔
ＤＦ ２９ 喜多 靖
ＤＦ １７ 安 英学
ＤＦ ２ 丸山良明
ＤＦ ２５ 宮沢克行
ＭＦ １６ 寺川能人
ＭＦ ８ 山口素弘
ＭＦ ２０ 桑原裕義
ＭＦ １８ 鈴木慎吾
ＦＷ ７ 栗原圭介
ＦＷ １１ 上野優作
（ベンチ入りメンバー）
ＧＫ １ 木寺浩一
ＤＦ １９ 三田 光
ＭＦ ６ 秋葉忠宏
ＭＦ ２３ 深澤仁博
ＦＷ ２４ 森田浩史
〈市原〉ホーム
▽スターティングメンバー
ＧＫ １７ 櫛野 亮
ＤＦ ３ 斎藤大輔
ＤＦ ５ ミリノビッチ
ＤＦ ４ 茶野隆行
ＭＦ ２ 坂本将貴
ＭＦ ７ 佐藤勇人
ＭＦ １５ 中島浩司
ＭＦ １１ 村井慎二
ＭＦ ２２ 羽生直剛
ＦＷ １８ 巻誠一郎
ＦＷ １３ サンドロ
（ベンチ入りメンバー）
ＧＫ １ 立石智紀
ＤＦ ２４ 結城耕造
ＭＦ ２３ 楽山孝志
ＭＦ １６ 山岸 智
ＦＷ ９ 林 丈統
◆聖地の洗礼、まさかの…
国立競技場に乗り込んだアルビレックス新潟を待っていたの「聖地の洗礼」でした。
スタジアムの雰囲気にのまれたのか、選手たちの動きは序盤から重く、前半２７分、守備が集中力を欠いた一瞬の隙を突かれ、市原のＤＦ茶野隆行にミドルシュートを決められて先制されます。
直後の３０分には、再びフリーにさせた茶野のクロスをＦＷ巻誠一郎に合わされ、立て続けに失点してしまいます。
「チーム全体で戦わなければならないのに、一人がさぼって失点した。我慢ができなかった」と反町監督。マッチアップした相手をフリーにさせたＭＦ寺川能人を前半３１分でベンチに下げたほど怒りをあらわにしました。
◆新潟の逆襲
しかし、指揮官の荒療治が効いたのか、チームは後半、怒濤の反撃を開始します。
後半１９分にはトップ下のＭＦ栗原圭介に代え、シーズン初のベンチ入りを果たしたＦＷ森田浩史を投入。そのわずか３分後のファーストタッチ、ＤＦ宮沢克行からのクロスを頭で合わせ、反撃ののろしとなるゴールを決めました。
寺川に代わって投入されたＭＦ深澤仁博のドリブル突破など、新潟はその後も、何度もゴールに迫り、試合は前半とは一転して新潟ペース。追いつくことはできませんでしたが、「走るサッカー」を掲げる市原をバテさせたのは、新潟の方でした。
◆「２試合やったようだった」
試合後の記者会見。オシム監督に「新潟は市原と同じ『走るサッカー』をコンセプトにＪ１昇格を果たしました。新潟と戦った感想を聞かせてください」と、直接尋ねました。...
