新潟県内企業で世代交代や代替わりが相次いでいる。先代の流儀を踏襲しつつも、若い感性で時代を見つめ、新たな領域にチャレンジし、県内経済に新風を吹き込む。他社などでの修業時代に何を学び、経営者として今、どのようにビジネスを展開しているのか。若きトップたちの視座を探った。（８回続きの３）
「ダシを科学する」という企業理念を掲げてきた業務用だしパック製造のフタバ（三条市）は、江口晃社長（４２）が２９歳で就任し、一般家庭向けの商品に参入するなど、だしメーカーとして多面的な経営を加速させている。科学的な分析・数値データを用いてそろえた商品数は４００種類を超える。「健康で長生きを目指す社会になっていく中で、だしを使った食生活の楽しさを伝えたい」と意欲を示す。
フタバは祖父が１９５３年に創業した。子供の頃は家業について「うちはかつお節屋」という程度の認識だったが、中学３年生の時に、いずれ社長を継ぐことが決まった。２代目社長だった父の昇さんが１９９７年、出張先の中国で交通事故に遭って急逝。親族会議で「会社を継ぐ気持ちはあるのか」と問われ、「やります」と答えた。
大学卒業後、短期間で自身が成長できそうな就職先として、求人広告を扱う「エン・ジャパン」（東京）に入社した。
求人情報サイトに載せる広告を集める担当として、連日１００社以上に営業をかけた。広告の提案では応募者の多寡ではなく、いかにいい人材が集まるかを心がけたという。「顧客の将来を見据え、その企業の良さを引き出せるような広告作りをした」と振り返る。
２年後、叔父が社長を務めていたフタバから呼び戻されて帰郷。２０１１年に社長に就任した。先代からは「失敗してもいいから大きく挑戦してみろ」と背中を押された。
ただ、だしに本格的に触れるのは...
