移動販売車「おれんじマート」で買い物をする常連客＝新潟市中央区二葉町３（写真映像部・菊池雪那）
１４市町村による平成の大合併２００５年３月、新潟市と周辺の新津市、豊栄市、白根市など１２市町村が合併。１０月には巻町とも合併し、現在の形の新潟市が誕生した。（※ページ下部に詳しい説明あり）で「新・新潟市」が誕生して今年で２０年。２００７年の政令指定都市移行に合わせ、それぞれ個性あふれる八つの行政区も置かれた。一方で公共交通の空白域を抱えるなど、課題も多い。各区を見つめる新企画「歩く探る ８区の足もと」の初回は人口が最も多く、都市機能が集中する「中央区」。信濃川の北にあり、高齢化が進む新潟島を歩くと、また別の一面が－。
春らしい陽気に包まれた３月下旬の昼下がり、手押し車の女性がおぼつかない足取りで新潟島の「下町（しもまち）」を歩いていた。日和山小学校区の本町通１２に１人で暮らす女性（８０）は、１日おきに自宅から約１キロ先のスーパーで買い物をする。雪が...
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