佐渡島は「ヘビ王国」だった！「最多」7種が棲み分け、共存の鍵「ニッチ分割」とは？

　日本海に浮かぶ佐渡島（新潟県）には、何種類のヘビがいるでしょうか。答えは７種で、南西諸島を除く日本の島では最多を誇る。なぜ、佐渡にはこんなにいるのか。鍵は「ニッチ分割」だという。筑波大学助教の澤田聖人さん（２８）は、エサをはじめとする三つのニッチ（生活資源）がすみ分けに関わり、共存につながっていることを論文にまとめた。複数のニッチを扱う研究は珍しく、陸生のヘビでは初めて。島にしては程よく広く、自然豊かな佐渡だからこそ共存できる理由が見えてきた。...