「最後のネアンデルタール人」が暮らした可能性があるジブラルタルの洞窟。クライブ（中央）ジェラルディン（右）スチュワートのフィンレイソン一家が発掘調査する＝２０２５年８月（撮影・アンセルモ・トレス、共同）
地中海に面した巨大な岩山のふもとにいくつもの洞窟が並ぶ。入り口近くまで波打ち際が迫っている。「想像できないかもしれないけど、数万年前はもっと海面が低かった。なだらかな丘がずっと先の海岸まで続き、豊かな生態系が築かれていた」。生物学者で考古学者のジェラルディン・フィンレイソン（６５）が説明する。
イベリア半島の南端近くに突き出した英領ジブラルタル。絶滅した「もう一つの人類」ネアンデルタール人が最後の時を迎えた地の一つと考えられている。寒冷化するユーラシア大陸の各地で彼らは姿を消していったが、ここでは少し長く生きることができた。「陸と海の幸に恵まれた“最後の楽園”だったに違いない」。ジェラルディ...
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