死臭漂うジャングル、１００歳の元日本兵が見たミンダナオ島の「地獄」

　１００歳の元日本兵・坂上多計二さん＝鹿児島県姶良市＝は、終戦目前、フィリピン・ミンダナオ島で目の当たりにした「地獄」を語り継いでいる。食料は尽き、多くの仲間を失った。「ジャングルのどこに行っても死体の腐ったにおいがした」「追い返した日本兵は翌日に亡くなった。遺体の周囲には家族の写真が…」。長らく体験を語らずにいたが、重い口を開いたのは約１０年前のことだ。

　９月、東京都内で開かれた証言集会にも参加した。２００７年に始まり、「語らずに死ねるか！」を合言葉に、元兵士らが戦場での体験を語り継いできた証言集会は、参加者の高齢化で今回が最終回だった。「正義の戦争はないと伝えたい」。坂上さんは、力を振り絞...