北の大地、広がる「ナラ枯れ」

　ミズナラやカシワなどナラ類の樹木が虫に侵食されて枯れる「ナラ枯れ」が北上し、北海道に急速に広がっている。専門家は地球温暖化で原因虫が越冬できるようになったと指摘し、木材資源の減少に加え、野生動物への影響も憂慮する。現場での駆除が拡大スピードに追いつかない現実に直面し、ナラ枯れになる前に木材を伐採して活用する試みも始まった。

　１０月中旬、紅葉シーズンを迎えた函館市の山中で、道庁職員らが現地調査を行った。ドローンによる上空からの映像には生い茂る山林地帯に一部、緑のない陰りが映る。「この時期に落葉は早い。枯れているのかも」と担当者は目星を付けた。

　問題の樹木を目指し、クマ撃退スプレーを腰に携え、道...