県立万代島美術館で開催中の企画展「ＴＨＥ ＨＥＲＯＥＳ（ザ・ヒーローズ） 刀剣×浮世絵－武者たちの物語」。刀と太刀で、展示の仕方に工夫が凝らされている＝新潟市中央区
刀と太刀（たち）はどこが違うの？ 新潟市江南区の７０代男性が、新潟日報の「もっとあなたに特別報道班」（もあ特）にこんな疑問を寄せた。折しも、新潟県立万代島美術館（新潟市中央区）では企画展「ＴＨＥ ＨＥＲＯＥＳ（ザ・ヒーローズ） 刀剣×浮世絵－武者たちの物語」（新潟日報社など主催）が開催中。刀剣の知識を深めるべく、専門家らを取材した。（報道部・黒島亮）
辞書を引くと、刀は「切り刺す武器のうち片刃のもの」「刀剣類の総称」、太刀は「長くて大きい刀」とある。太刀は刀に含まれるとの解釈もできそうだ。
「諸説がありますが、大きな違いは刃の向きです」。万代島美術館の専門学芸員澤田佳三さん（５１）が説明する。
澤田さんや文献によると、太刀は腰に着けた時に刃が下になる。鎌倉時代の武士らが使っていたとされる。馬に乗って戦う時に使いやすかったことなどが理由のようだ。
一方、刀は腰に差すと刃は上に来る。江戸時代では主流になったという。時代によって移り変わりがあったようだ。
ちなみに、銃刀法では刀と太刀の違いはない。現在、関係者の間では刀、太刀とも刃渡り６０センチ以上のものを指すのが一般的。３０センチ以上６０センチ未満は脇指（わきざし）、３０センチ未満は短刀（たんとう）となる。
こうした違いを踏まえ、企画展では太刀は刃のある側を下向きに、刀は上向きに展示している。
澤田さんは「日本に刀がもたらされた時代から、日本刀の形状が確立されていく歴史を、流派や時代ごとに特徴が分かるように展示している。歴史をたどることができる」と語った。
質問を寄せた後に企画展を鑑賞したという男性は「刀の世界の奥深さを知ることができた」と話していた。
企画展は１９日まで。
