三条市下田地域と福島県只見町を結び、難所続きのため８里（約３２キロ）の道のりが１０倍にも感じられたとされる「八十里越」。国道２８９号八十里越道路として、２０２６年秋〜２７年夏の開通を見込む。数百年前から人々の往来を支え、現在は約４０年にわたる工事を経て、新たな歴史を刻もうとしている。道路開通を目前に控え、新潟県側の出発点である下田地域では活性化につなげようと、地元有志を中心にさまざまな企画を仕掛けている。
（三条総局・中村紗菜子、黒島亮）
手形、手ぬぐい…三条の企業からグッズ続々♪
◆只見産ブナで「お守り手形」！本格販売へ改良に力
福島県只見町の木材を使い、三条市の神社で交通安全の祈りを込めた「八十里越街道お守り手形」。八十里越道路を訪れた記念に、そして定期的に訪れる理由になるアイテムを目指し、開通に合わせた本格販売に向けて改良を重ねている。
手がけたのは三条市元町の三条印刷。開発チームの丸山勉さん（５５）は「長年期待されていた八十里越の開通に、地元企業として関わらなければと思った」と語る。
お守り手形は、縦６センチ、横３センチで厚さは０・３センチほど。表面に広域連携キャンペーン「八十里越街道」のロゴマークをあしらった。
開発にあたり、丸山さんは「ストーリー性を持たせることにこだわった」と明かす。只見町がブナ林で有名なことや、会津地方の木材が新潟へ運ばれていた歴史を踏まえ、材料には只見町のブナ林の間伐材を選定。三条市の三条八幡宮で祈りを込め、八十里越でつながる両地域の要素を盛り込んだ。
開通後の本格販売に向けた独自サービスも開発中だ。その一つが、特典につながるＱＲコード。手形本体とパッケージの裏面にＱＲコードを付け、読み込むとオリジナルのガイドブックが見られたり、地元の飲食店などで特別メニューを注文できたりする特典を構想している。
手形のデザインや木材は更新していく予定。「お守りなので毎年買いに来てほしい」とリピーター増加に結びつけたい狙いもある。「多くの人に持ってもらい、道路のＰＲの一助になれたら」と話した。
◆ヒメサユリ、カモシカ…沿線の名物を手ぬぐいに♪
八十里越沿い地域をモチーフにしたオリジナル手ぬぐいも...
