試飲コーナーでハンドドリップのコーヒーを入れる高桑和昭さん＝柏崎市日石町
ドリップバッグ式のコーヒーが入った、かわいい鳥のパッケージが目を引く。Ｅａｒｌｙ Ｂｉｒｄ ＣＯＦＦＥＥ（アーリーバードコーヒー）は、自家焙煎（ばいせん）したコーヒーを柏崎市内７カ所で販売している。週に１回程度、試飲コーナーを設けてお客と触れ合う。オーナーの高桑和昭さん（６０）は「お客さんとは一期一会。とにかく一杯ずつ、心を込めて作っている」とにこやかに話す。
地元に少しでも貢献したいと、市内にある二つのコーヒー店で豆を調達。焙煎、粉砕、計量、バッグ詰めをはじめ、試飲コーナーの設営まで１人で行う。「たくさんの手間がかかっているからこそ、商品が売れた瞬間は本当にうれしい」と喜びをかみしめる。
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