米フロリダ州で、宇宙船オリオンを搭載したロケットの打ち上げを見守る人たち＝１日（ＡＰ＝共同）
人類初の月面着陸を成功させた１９６０～７０年代のアポロ計画からおよそ半世紀、米国と競争する超大国は、ソ連から中国に代わった。中国の探査技術の進歩は目覚ましく、米国を脅かす存在に。両者はそれぞれ月の拠点化を目指しており、将来の覇権を巡る「第２の宇宙開発競争」の様相となっている。
▽機運
「半世紀以上ぶりの試みで、信じられないくらい重要な一歩だ」。打ち上げ後の記者会見で、中国との競争で今回の飛行が持つ意味を問われた米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のアイザックマン長官は、こう強調した。
５０年代後半から６０年代初め、ソ連は世界初の人工衛星スプートニクの打ち上げやガガーリン飛行士による人類初の宇宙飛行に成功...
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