南中の生徒から届いた手紙をうれしそうに読む櫻井美津さん。「戦争の切なさは体験しないと分からないけれど、もう二度とあんなことは起きてほしくない」と語る＝長岡市南町３
太平洋戦争末期の長岡空襲から８月１日で７６年となる。被災者が高齢化し、体験を直接伝える機会が減る中、新潟県長岡市南町３の櫻井美津さん（８５）は最近になり、空襲で母や弟を失った体験を語り始めた。誰もが仲良く幸せに生きられる世界であってほしい－。話し下手だと思う自分の言葉が、空襲を学ぶ中学生に届き、うれしかった。「できることがあればしたい」との思いを強くしている。
長岡空襲は１９４５年８月１日午後１０時半に始まった。米軍による１時間４０分の焼夷（しょうい）弾攻撃で市街地の約８割が焼失。前月の模擬原爆と合わせ、判明しているだけで１４８８人が犠牲となった。
当時９歳だった櫻井さんは、裏の寺が炎上して...
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