【2021/09/24】

　洋服を１着選び始めると、われを忘れて熱中し、気付けば１０着目になっている。「しまった」と悔やむのは、購入ボタンをクリックした後だ。新潟市の４０代、鈴木友美さん＝仮名＝は通販サイトの買い物にのめり込む時がある。

　何かと人に気を使う仕事で、買い物は一時のストレス解消。支払いはクレジットカードや電子マネーで「お金が湧いてくる感じ」がするが、請求書が届くと「払い切れるか」と冷や汗が出る。

　仕事がなく引きこもりに近い状態だった約１５年前、ストレスがたまり、洋服だけでなくＤＶＤなどを大量に買った。自分の分身（アバター）のファッションを楽しむゲームにもはまり、月３万円ほど課金した。

　貯金は消え、抱えた借金は最大で約１３０万円。借りた金で別の借金の利子を払う状況で、常にお金のことを考える毎日だった。失業保険などを充てても返せず、親に泣きついた。

　なぜ買い物に依存するのかは、よく分からない。振り返ると高校時代、男子にいじめられたが、おしゃれをすると一目置かれた。人よりおしゃれでいたい－。そんな願望が今もある。

　現在はカードや通帳を親に預け、使いすぎないようチェックしてもらう。以前ほどではないが、それでも通販サイトをのぞけば「欲求を抑えられないことがある」と明かす。

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　買い物は身近だが「依存に陥る人はいる」。当事者や家族を支援する公益社団法人「ギャンブル依存症問題を考える会」代表の田中紀子さん（５６）は、そう語る。

　よくある衝動買いと何が違うのか。ポイントは「生活を脅かすほどかどうか」。食費や家賃など、生活のためのお金も使うようになれば「全く別物」だ。

　依存症の背景には生きづらさやストレスなどもあるとされるが、買い物も同様という。田中さんもギャンブル依存症の父や祖父を持ち、貧しい家庭に育った。大人になりギャンブル依存症になった後、ブランド品購入にのめり込んだ。「貧乏人の子というコンプレックスがあり、ブランド物で武装して自分を守ろうとしていた」と振り返る。

　相談の多くは家族からで、「妻が借金を繰り返す」との内容から依存が判明するケースもある。新型コロナウイルス禍で仕事が減り、暇つぶしに通販サイトの閲覧が習慣化する人がいるほか、大学生からは「リモート授業になってから買い物にはまった」との相談があるという。

　「本人や家族の苦しさは他の依存症と同じ」と田中さん。相談先として考える会や行政のほか、同じ「行為依存」の観点から、ギャンブル依存症の医療機関や自助グループを挙げる。

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　とはいえ、地方に支援の場は少ない。そもそも買い物依存自体が「認知されていない」（田中さん）と言われる中、家族も人知れず苦しんでいる。

　新潟日報社が８月に実施した依存症のアンケートには、「妻が買い物依存」という県内の６０代男性から回答が寄せられた。妻はパート収入を全て買い物につぎ込み、足りなければ生活費も使う。買い物ができない時は機嫌が悪くなり、暴れることもあるという。

　子どもの進学など出費が必要な時でも「働いたお金を家に入れることは一切ありません」と男性。「買い物依存は恐ろしい」とつづり、「どうしたらいいのか３０年以上悩んでいます」と明かした。

　田中さんは実体験を踏まえ、買い物依存も「回復できる」と語り、当事者や家族にこう呼び掛ける。「つらいと思ったら、『このくらいのことで』と思わずに相談してほしい」