暑さも少し和らいできたので、「大人の遠足」をテーマに昔からよく知る旧中条町（現新潟県胎内市）を散策しながら町巡りをすることにした。
小島岳大（酒ジャーナリスト・ライター）
撮影は写真家・渡部佳則
まずは腹ごしらえ、すき焼きスタイルが「志まつ食堂」流
久しぶりに列車に乗ってＪＲ中条駅（新潟県胎内市）に向かう。着いたのは正午過ぎ。腹の虫が鳴くので、駅から徒歩７分ほどの中華そばとジンギスカンの「志まつ食堂」に向かう。ジンギスカンは、店の看板メニューで、今や地元のソウルフードとも呼べる食べ物だ。中条でバーベキューといえば、ジンギスカンといわれるほど多くの人々を魅了している。
実はここ、以前からの大のお気に入り。少し前までお品書きはなく、注文は「肉、何人前だね？」「２人前に卵とご飯とお漬物」といったやりとり。「最近若い人が手伝ってくれるようになってね、メニュー表を作ってくれたんだ」と話すのは店の女将（おかみ）・嶋津美恵子さん（９１）。
創業は１９５８（昭和３３）年。中華そばとジンギスカンのみというシンプルなメニュー構成は創業当時から変わらない。当時の中条町には工場が次々と進出し、珍しさも相まって店は連日大にぎわいだったそう。
看板メニューのジンギスカン１人前（６５０円）に生卵（５０円）とご飯・小（２００円）、お漬物（５００円）が目の前に到着。ジンギスカンはニンニクの効いたやや甘めのみそダレをまとわせ、焼き網に乗せてじっくり焼く。
その間に準備するのが、溶き卵。そう、焼き上がった肉を卵に潜らせていただく、すき焼きスタイルがこの店の流儀になっている。「お父さんと私で一所懸命考えた」と嶋津さん。
早いときは朝５時から仕込むという羊肉は、特製みそダレのおかげで特有の臭みが抑えられ、厚みがあるのに柔らかい。やや濃いめの味付けは、卵に潜らせることでまろやかで芳醇（ほうじゅん）に。地野菜の自家製漬物は、これぞ箸休めといった存在。注文を忘れてほしくない一品だ。
「１００歳まで元気に店を続けるのが目標だよ」という女将に、「なくなっちゃいけない味ですよ」と返すと、優しげにほほ笑んだのが印象的だった。
胎内市西栄町１の９。午前１１時～午後１０時。不定休。０２５４（４３）２２７６
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縞玉呉服店・くどうもちや
志まつ食堂を...
