「タコ公園」。新潟市の関屋分水路脇にある関分記念公園（中央区）は、利用する市民から親しみを込め、こう呼ばれている。愛称の由来は、砂場にたたずむタコの形をした大型の滑り台。カニやクラゲ、イルカなどの置物もあり、海中の遊び場のような雰囲気だ。
関屋分水路は１９７２年に通水し、来年で５０周年を迎える。新潟市によると、公園は７４年に開設され、タコの滑り台も同時期に置かれたらしい。大きさを測ってみると、高さは約４メートルで幅は約１０メートル。遊具というよりは巨大な建造物のようだ。
幾重にも分かれた滑り台にコの字型の足踏み台、しがみ付ける足も伸びており、頭の部分まで登ろうという子どもの「挑戦欲」をかき立...
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