越後と酒と笹団子

お国自慢をするときに
よく「ここは人情の厚い土地柄だよ」などと言います。
あちこちを旅していると、
そもそも日本に「薄情な土地柄」なんてものがあるのかな、
とも思います。

旅先で受けた親切は身にしみるものです。
いつだったか四国を歩いたときに、
泊まった宿に忘れ物をしたことがあります。

早朝に宿を出発。
忘れ物をしていることにすら気づかずに
まちを歩いていたその日の午後。
「お客さーん」と後ろの方から私を呼び止める声がします。

振り返ると、今朝出てきた宿の車が止まっています。
運転席からおかみさんが下りてきて
「これ、お客さんのでしょ」と
手渡してくれたのが、ズボンのベルトです。

ふと、わが腰に手をやれば、ベルトをつけていな...