思い詰めている子どものＳＯＳに早く気付くことが重要だ。しっかりと寄り添い、自殺に追い込まれることのない社会を築きたい。

　警察庁の自殺統計に基づく厚生労働省のまとめによると、２０２４年の小中高生の自殺者数は、暫定値で５２７人と２３年より１４人増え、統計のある１９８０年以降で最多となった。

　女子中高生の増加幅が大きい。女性は中学生が２０２３年より１９人多い９９人、高校生は１７人多い１８３人だった。

　１９歳以下の女性の原因・動機は、「健康問題」「学校問題」「家庭問題」の順に多い。新型コロナウイルス禍が収まり、学校に行かなければならないとプレッシャーに感じた可能性もあるだろう。

　子どもに学校や自宅以外の第三の居場所やつながりがあれば、状況が変わりうる。

　保護者や教育現場が余裕を持って子どもと接することができるように、幅広い支援が欠かせない。官民で知恵を絞る必要がある。

　見逃せないのは、未遂や自傷行為など密接に関わる行動だ。

　自殺予防に取り組むＮＰＯは、自傷行為などを頭ごなしにやめさせるのではなく、どんな時に自分を傷つけたくなるのかを確かめ、音楽や運動など別の行為に転換することを共に探るという。

　「あなたはかけがえのない存在だ」と伝える意義を訴える専門家もいる。周囲が心を寄せ、子どもの自己肯定感を高めてあげたい。

　日本では自殺と関連する救急搬送症例を登録する「自傷・自殺未遂レジストリ」の運用が始まっている。自殺者の背後に存在する何十倍もの自傷・未遂者のデータを分析するものだ。自殺対策や救命救急の現場で生かしてほしい。

　子どもの自殺が多い背景には社会の閉塞（へいそく）感もあるだろう。

　国連児童基金（ユニセフ）の子どもの幸福度に関する報告書では、先進・新興国３８カ国の中で日本の総合順位は２０位だった。分野別だと「身体的健康」は１位だが、「精神的幸福度」は３７位と最低レベルで、両極端だった。

　日本は、子どもが生活に満足していると回答した割合が最も低い国の一つで、自殺率も平均より高い。重く受け止めねばならない。

　２４年の自殺者総数は２万２６８人で、人口１０万人当たりの死亡者数（自殺死亡率）は１６・３人だ。

　本県の自殺者数は４５１人だった。自殺死亡率は２１・２人で、都道府県別で３番目に高い。８０歳以上が９５人で前年より２２人増えるなど、中高年が目立つ傾向にある。

　苦しい時は１人で抱え込まず、信頼できる人に相談してほしい。