【動画あり】雪の重みが生み出す自然の曲線美…残雪に映える「根曲がりブナ」活用探る森林組合

　福島県境と接し、今冬は５メートルもの積雪となった魚沼市大白川。立夏を過ぎても、標高約５５０メートルのブナ林にはまだ雪が残っていた。目を引くのはブナの根元の雪が溶ける「根開き」。雪の重みで根曲がりした木々の根元が際立ち、自然が織りなす美の世界が広がる。

　ブナに詳しい新潟大学名誉教授の紙谷（かみたに）智彦さん（７２）によると、根開きの要因は複数考えられる。日光が幹に反射し根元の雪を解かしたり、雨水が幹を伝って流れ落ちたりするほか、芽吹きに向けて木が水をたくわえ、幹回りが温かくなることも関係するという。

　ブナ林の分布は日本海側の多雪地帯と重なる。根曲がりしても幹がまっすぐ立ちやすく、幹の割れや折れ...