年齢 行間から読んでみて

　同僚との雑談で「年齢」を聞く取材が話題になった。新聞記事の基本は実名に加え、居住市町村、肩書、そして年齢だ。そう教わってきたし、実践してきた。

　酉（とり）年生まれの後輩が言う。「せっかく、いいコメントをもらって名前も聞いたのに、年齢は嫌だと言われるとショックで…」。新聞記者あるあるだ。「最初に年齢を聞きたいけど、できないですよね」

　それはそうだ。「新潟日報の記者ですが、おいくつですか？」と聞くのは、さすがに非常識だ。

　雑談は弾む。「英語で質問するとマイルドかも。Ｈｏｗ　ｏｌｄ　ａｒｅ　ｙｏｕ？」。「……」。みんなにスルーされた。

　辰（たつ）年の後輩がいいアイデアを披露する。「年齢の代わりにな...