【識者コラム】深海掘削研究の強化を

　米国とイスラエルが２月末にイランを空爆した。多くの民間人の死者を出すという人道を外れた行為にはいかなる理屈も通らない。一刻も早い終結を祈る。その影響は世界に及び、産油国である中東地域からの石油輸入や海上輸送に支障が起きている。日本でもすぐにガソリンが値上がりした。日本の石油自給率はほぼ０％の輸入依存だ。

　石油の備蓄は、昨年末現在、国家で１４６日分、民間で１０１日分あり、国際協力の備蓄放出も決まった。石油備蓄が昨年話題となった備蓄米と違うのは、コメは国内の稲作で回復が可能だが、石油にはそれができないことだ。

　▽現代社会に不可欠

　これは近年話題のレアアース（希土類）でもしかりである。レアアースと...