今では国内有数のスノーリゾートである湯沢町にスキーが伝えられたのは１９１３（大正２）年だ。高田（現上越市）での技術講習会に参加した本間栄太郎という人物が、地元に戻って青年たちにスキーを紹介した
▼オーストリア・ハンガリー帝国のレルヒ少佐が日本にスキーを伝えた２年後のことである。１６年ごろになると、青年たちが大工に頼んでスキーを作り、自ら滑るようになった。１９年には当時の村主催の講習会が初めて開かれた
▼今では多様な種目に発展を遂げ、技術も飛躍的に進歩した。中でもモーグルはターンやスピード、そして空中に舞うエアと、スキーの魅力が詰まった競技だ。取り組む選手は、まさしくスキーの申し子と言っていい
▼湯沢の雪に育まれた２人が北京五輪で躍動した。川村あんり選手は、祖父が持つマンションを訪れたのをきっかけに、３歳でスキーを始めた。モーグルの魅力に取りつかれ、湯沢のさまざまな雪、斜面を滑った経験が世界トップクラスのターン技術の礎になった
▼長岡市出身の星野純子選手は競技を始めて間もなく、週末の度に湯沢に通うようになった。当時のコーチの家族が営む旅館に住み込んで、手伝いながら練習を積んだ。けがに苦しんだ時期もあったが、２大会ぶりの五輪出場をつかみ取った
▼北京では、２人とも望んだ結果は得られなかった。ただ、競技を終えた後は涙を見せながら周囲への感謝を口にした。そんな姿も、コースを滑り降りる姿も、まぎれもなく美しかった。
