県民やブースター（ファン）の期待を裏切り、今季も再び悔しい思いをさせた。チームの解体的出直しが急務といえる。

　男子プロバスケットボールＢリーグ２部（Ｂ２）の新潟アルビレックスＢＢが、来季はＢ３リーグに降格する。

　Ｂリーグ１部（Ｂ１）からＢ２に降格して迎えた今季、アルビＢＢは６０戦でわずか７勝、Ｂ２史上最多敗戦数タイの５３敗を喫した。２１日の最終戦も大敗し、選手らが頭を下げた。

　２０２１～２２年から３季連続の最下位だ。Ｂ１に所属したチームのＢ３降格は初めてとなる。

　「１年でＢ１復帰」を掲げて臨んだ今季、チームの底上げができないまま初戦を迎え、開幕から８連敗とつまずいた。

　主力に想定した外国籍選手が故障し、１カ月ほどで離脱した。その後、司令塔となる正ポイントガード（ＰＧ）が不在のまま、場当たり的な対応に終始した。

　選手起用が偏り、後半に突き放される試合が多かった。得失点差は他に大きく離されたマイナス８９３点だ。攻守ともに振るわず、大敗が続いた。

　オーウェンズ監督と選手との信頼関係が醸成しきれないままシーズンが終わった。相手チームの研究や対策が不足したことが、低迷の要因だとの指摘もある。

　補強など手を打てなかったフロントの責任も極めて重い。Ｂ２を甘く見ていたのではないか。厳しく検証せねばならない。

　アルビＢＢは２０００年に日本初のプロバスケチームとして誕生した。１８～１９年にはＢ１で地区優勝を果たすなど輝かしい歴史を残す一方、主力選手の流出が止まらず成績は下降線をたどった。

　ファン離れも進んだ。今季、アオーレ長岡（長岡市）などホームで行った試合の平均入場者数は１７６６人で、１８～１９年の３２６６人から大きく減った。

　「バスケ王国」と呼ばれる本県で、アルビＢＢはその象徴的存在といえる。子どもたちの憧れの存在であり続けるためにも、夢のあるチーム作りをしてほしい。

　長岡市は、アリーナ使用料を減免するなどチームを支えてきただけに失望は大きく、磯田達伸市長は「来季はチームの存在意義が問われている」と語気を強めた。

　チーム再建へ、今月就任した糸満盛人社長は「一から出直し、来季こそ恩返ししたい」と覚悟を示した。期待に応えてほしい。