長期企画「碧のシグナル」の第４シリーズ「寺泊で生きていく」は長岡市寺泊地域に密着します。漁師の魅力と苦労とは、人口減少が進む中でどのようにまちづくりを進めていくのか。地域の人たちの思いを通して考えます。（８回続きの１）
「これマダラですー。ギスも次行くよ」。２月末、長岡市の寺泊港に戻った「春日丸」（９・７トン）から、底引きより少し網目の大きな「吾智（ごち）網漁」で取った魚が次々と港に揚げられていく。威勢のいい声を上げ、水揚げを仕切るのは黛（まゆずみ）隼樹（としき）さん（２７）。しけが続き、この日は２週間ぶりの漁だった。「ノドグロ、カレイも入って当たりの日だった」と汗を拭った。
寺泊漁業協同組合では２０１５年から新規就業者育成と後継者確保に力を入れ、１０年間で１４人が新たに担い手となり、いまもそのうち１１人が活躍する。
群馬県沼田市出身の黛さんもその一人。小さい頃から釣りが好きで、中学の時にはもう漁師になりたかった。糸魚川市の海洋高校に進学し、１０年前に体験乗船で寺泊の春日丸に乗った。大漁を味わい、憧れの漁師の仕事を実感し、ひかれた。
「こんなに取れるのか。やっぱいいな」と寺泊で漁師になることを決意。春日丸の船頭、青木仁夫（のぶお）さん（７２）からもらった名刺に電話すると、すぐに承諾をもらった。
いまでは後輩もでき、指導する機会が増えた。最近の関心は「いい魚をいかに高く売るか」。漁の後に競りを見学し、どのくらいの値段がつくのか、どんな売り方があるのかを学ぶ。
この日はマダラやアジ、タイなどを水槽に入れ、生きたまま持って帰ってきてみた。「どんな値段で買ってもらえるか、面白いかなと思って」とにっと笑う。ヤリイカを生かしたまま水揚げしたら１匹８００円だったこともある。普段の１箱（２０〜３０匹）で３３００円とは大きな違いだった。
「漁師になるからには船頭になりたい」。寺泊に来た当初から思いは揺るがない。「世話になった寺泊でずっとやっていくんじゃないかな」
長岡市の寺泊港に、網を手繰り寄せ、ほつれた部分を直す定置網の漁師たちの姿があった。冬は漁がなく、春に向けた地道な網直し作業が続く。
２月末、同僚と楽しそうに話しながら作業に励んでいたのは、漁師になって３年たつ星野哀夢（あいむ）さん（２１）だ。「寒い中での網作業はきつい。でも漁が始まれば毎日楽しい。最高っすよ」と４月からの漁に向け、気持ちを高める。
高校卒業まで群馬県北東部の片品村に住んでいた星野さんは、釣りや海が大好きでよく新潟県を訪れていた。魚に関わる仕事がしたいと調理人を目指したが、「やっぱ、自分で取りたい」と思い、高校２年の時に漁師になることを決めた。
１年目は...
