何度もはね返された壁を乗り越えた。日本中央競馬会（ＪＲＡ）の三浦皇成（こうせい）騎手が、最高格付けのＧ１レースを初めて制したのは９月の終わりだった。デビューから１８年、実に１２７回目の挑戦でようやくつかんだ勝利だ

▼第一人者の武豊騎手に憧れてプロになり、１年目から活躍した。武騎手の持つ新人の最多勝記録を更新し、最速でＪＲＡ通算１００勝に到達した。数々の記録を塗り替え「武豊２世」と称された

▼Ｇ１を勝つのも時間の問題と思われたが、頂点に届かない。２０１６年には落馬で肋骨（ろっこつ）や骨盤を折る大けがを負い、約１年の休業を余儀なくされた。「もう勝てないんじゃないか…」。心が折れかけた

▼歓喜の瞬間は今秋のＧ１初戦、中山競馬場のスプリンターズステークスで訪れた。ゴール前は武騎手の馬と激しく競り合い、わずかに抜け出したところがゴールだった。１１番人気の低評価を覆す激走を見せた

▼武騎手から「おめでとう、長かったな」と声をかけられ、こみ上げるものがあったという。さらにスタンドの三浦コールで感極まった。「騎手をやっていて一番幸せな時間」を１８年越しで手にした重みを、ファンも分かっていた

▼新潟市西区出身の小林美駒（みく）騎手もこの日、同じ競馬場で騎乗していた。夏の北海道で２０勝を挙げ、デビュー３年目は大きく羽ばたいた。ＧＩは既に出場資格を得ているものの、騎乗はまだない。負けん気の強い彼女のことだ。先輩の晴れ姿を見て「いつか私も」と心に刻んだことだろう。