柏崎市駅前２にある老舗ラーメン店の「そばよし」が３日、閉店した。創業５２年の名店で、地元はもちろん、県外からも絶大な人気を誇ってきた。閉店を告知してから約１カ月間は、別れを惜しむ客が殺到し、大行列ができた。店主の西村伯和（はくわ）さん（７９）は「本当に感謝の気持ちでいっぱい。もうやり切った」と晴れ晴れした表情で語った。
冷たい雨となった３日。開店の１時間以上前から約７０人が列を作り、列は１日を通して絶えなかった。日が暮れて暗くなった午後６時、最後の客が店を後にしてのれんが下ろされ、半世紀を超える営業に終止符を打った。
そばよしは１９７３年にオープン。妻の文子さん（７９）と知人の今井佐代子さん（６６）の“三本柱”で店に立ち続け、客足は常に好調だった。定休日の火曜と元日以外はほぼ、店を開け続け、客の胃袋を満たしてきた。
「体の限界が来る前に終えたい」という伯和さんの意向から、１０月１日に閉店の知らせを掲示。交流サイト（ＳＮＳ）や口コミですぐさま広まり、日を重ねるごとに行列が長くなっていった。あまりの客の多さに麺の仕入れ量が不足し、１週間もたたないうちに、夜間の営業ができなくなった。待ち時間が３時間を超えることも、当たり前になった。
手伝いも含めたスタッフ総出で約１カ月間、...
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