【エレクトロニクス特集】廃棄物処理に先進技術を！ＡＩ、機械×デジタル…ウエノテックス（上越市）見据える「世界一」

　破砕機などの環境機器を主力とする産業機器メーカーのウエノテックス（上越市柿崎区）は、デジタル化を推進し、廃棄物処理や再利用を担う「静脈産業」に新風を吹き込もうとしている。社長の上野光陽さん（５４）は「廃棄物処理の現場では労働力不足が進み、無人化や省人化は重要なテーマ。効率的かつ安全な作業の技術や仕組みが求められている」と強調する。

　その思いを具現化した機器の一つが、２０１９年に発売したＡＩ（人工知能）搭載の廃棄物選別ロボット「ＵＲＡＮＯＳ（ウラノス）」だ。手作業による廃棄物の仕分けは過酷で、作業事故のリスクも伴う。例えば、近年全国で多発するリチウムイオン電池による火災は、廃棄物処理施設でも課題となっており、工場火災につながる恐れがある。

　ウラノスは、...