米インタールーンが開発を進める月面表土採掘機（同社提供・共同）
「宇宙産業のシリコンバレー」と呼ばれる米西部シアトルが月面開発の一大拠点となっている。１００以上の宇宙開発大手やベンチャーが集結。月滞在や金の１５０倍の価値とされる希少資源獲得を目指し、しのぎを削る。米政府の国際月探査アルテミス計画も背景に「月推し」機運は高い。官民挙げた新フロンティア開拓の精神に満ち、ゴールドラッシュさながらの熱気に包まれている。
「月には市場価格で２京ドル（約３２０京円）のヘリウム３が存在する。われわれが採掘するのはこれだ」。シアトルに拠点を置く宇宙ベンチャー、インタールーンのギャリー・ライ最高技術責任者（ＣＴＯ）は３月下旬、記者会見で強調した。
ヘリウム３は次世代の核融合発...
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