へそラーメン、へそだんごなどのマイナーな名物、「へそ」や「中心」を意味する英単語「ｎａｖｅｌ」にちなんで命名された市民交流センターの「ネーブルみつけ」…。新潟県見附市では、へそに関係のある名前を耳にする機会が多い。
それもそのはず、見附市葛巻２の北緯３７度３１分１９秒、東経１３８度５４分５０秒に位置する地点が新潟県の重心点、いわばへそに当たるからだ。県の地図を切り抜いて糸でつるすと、ここでバランスが釣り合う。
市は、四半世紀前の１９９７年に「へそ」の標識を設けたポケットパークを建設した。前年に県測量設計業協会から打診があったのが発端だ。市建設課によると、送られてきた地図には点ではなく、重心点...
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