北海道下川町の渓和（けいわ）集落に７月、淡い黄色の花が初めて咲き誇った。新潟県上越市の野田良雄さん（９９）が「満州のニッコウキスゲ」と呼んだ花だ。
野田さんは８０年余り前、戦時中の満州（現中国東北部）から、この花の種をポケットに数粒忍ばせて持ち帰った。
渓和集落は、新潟県出身の人々で結成された満蒙開拓団「清和開拓団」と深いつながりがある。戦時中に旧ソ連（現ロシア）国境に築かれた清和村は、偶然にも緯度が渓和とほぼ同じだ。
北の大地に咲いたかれんなキスゲの花は、新潟から満州、北海道へと命をつないだ新潟県人たちの足跡と重なっている。
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「ちょうど咲いている時でよかった」。北海道下川町渓和...
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