満州で撮影した家族写真。右端が酒井さんで、幼い弟を抱いているのが父の藤一郎さん
「満州の太陽は大きい。朝昇る時は金色、沈む時は真っ赤で、牛も馬もみんな体が桃色になるんだ」。新潟県五泉市の酒井和美さん（９１）は幼いころ、父の藤一郎さんの話に胸を躍らせた。後にその通りの情景を目にした満州（現中国東北部）で、戦禍に巻き込まれるとは思いもよらなかった。
藤一郎さんは五泉や新津、白根などの出身者からなる「西宝（せいほう）開拓団」の先遣隊。１９４２年には、当時１０歳の酒井さんら橋田村（現新潟県五泉市橋田）で暮らす家族８人も現在の中国黒竜江省チチハル市付近に渡る。
９人そろって暮らす穏やかな日々が続き、酒井さんは開拓団本部の一角にある学校にも通った。地平線に沈む夕日は大きく、「走って...
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