老いも若きもゲートボール

　カコーン、コーン－。子どもの頃、週末の朝に、乾いた音が近所の公園に響いていた。

　誰かが遊んでいるなら仲間に加えてもらおうと思ったが、いたのは大勢のお年寄り。すねて帰ろうとした時に、地面に刺さる何かが目に入った。

　大きなホチキス針のように見えたそれは、ゲートボールのゲートだった。紅白のボールが下をくぐる。ルールはまるで分からなかったが、なぜだか目が離せなくなり、公園のジャングルジムに座ってプレーを見続けた。

　小さな頃の記憶と相まって「高齢者のスポーツ」だと思っていたゲートボール。しかし、若いプレーヤーも少なくないと耳にした。高度な戦略性もあると聞き、どんな競技か詳しく知りたくなった。

　調べてみると、新...