作る時間がない、食卓にあと一品ほしい。まちの総菜店は、忙しい日や疲れた日に頼りになる存在だ。
小学１年と２歳の育児に追われる記者も、総菜をよく利用する。「今日のごはん何？」「おなかすいた！」。仕事で遅くなった日は無邪気な声がプレッシャーに感じることもある。だからそんな日は、帰宅途中にある総菜店に立ち寄ることにしている。
「いらっしゃいませ」。行きつけの店では店主の明るい声が響く。店内では、煮物、揚げ物、サラダといったおかずが大皿の上に、所狭しと並ぶ。思わず目移りするほどの種類だ。
自分で作るよりは少し割高かもしれないが、ゆっくり食卓を囲み、ほっと一息つく時間は何ものにも代えがたい。
時間がない日だけでなく、「あの味が食べたいな」と、お気に入りの総菜が頭に浮かぶこともある。献立が思いつかない時も、わが家の食卓を支えてくれている。
そんなありがたい存在の総菜店をもっと開拓し、おいしいおかずにも出合いたい。取材を始めると、「手抜きしたい日にうちを使って」と、心強い一言をもらい、ますます通いたくなった。
記者の住む新潟県長岡市内の総菜店を訪ね、地元で愛され続けているおかずや作り手の思いを聞いた。...
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