【2022/03/24】

　１９９７年に運行を開始した、北越急行の特急「はくたか」。越後湯沢から北陸へ向かう列車に、着物姿の女性たちが乗り込んだ。ほくほく線のまつだい駅（新潟県十日町市）が最寄りとなった松之山温泉のおかみたちだ。

　東頸城の山間部を駆け抜ける列車の中で、乗客一人一人に地元のクルミを配り、地域をＰＲした。

　東頸城の有志でつくるＮＰＯ法人「ほくほく村」は２０１５年の特急廃止まで、こうしたＰＲ活動を続けてきた。「プレゼントをもらい、山の景色を見た人の中で１人でもいいから、来てくれればうれしいと思った」。ＮＰＯ事務局長の村山達三（７７）は語った。

　工事中断など紆余（うよ）曲折を経て、北越北...

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