この夏のお盆は、帰省者が昨年以上になるようだ。ウイルス禍や台風には気が抜けないが、久しぶりに家族そろって墓参りをする光景もありそうだ
▼〈暑かろう淋（さび）しかろうと墓洗う〉大野初枝。炎天の日差しは年ごとに強くなるばかりだ。ジャブジャブと水をかけ、少し冷えた墓石をなでる。祖父母や親たち、亡くなった先祖の俗名、享年の数え年…。刻まれた文字をなぞり、往時の笑顔をしのぶ人もいよう
▼昭和の後半は、７０歳代で天寿を全うすれば大往生ともいわれた。２０２３年の日本人の平均寿命は女性が８７歳台で世界１位、男性は６年短い８１歳台で５位である。新型ウイルス感染症で国内は４年前から多くの人が亡くなった。その影響で、寿命が延びたのは３年ぶりだ
▼寿命の推移をたどれば伝染病に加え、戦争の影響がいかに大きかったかが分かる。１９４７年は男性が５０歳台、女性は５３歳台で戦禍の影を引きずっていた。それがわずか５年後には出生数も急増し、平均寿命は男女ともに６０歳前後と約１０年も延びた
▼いま、本県と同程度の人口のパレスチナ自治区ガザでは戦闘開始から１０カ月で死者が４万人に迫り、児童・生徒は１万人を超えた。一方、ロシアに侵攻されたウクライナでは、今年上半期の死亡者は戦闘の犠牲者を含め約２５万人。出生数の３倍にも上った
▼戦地の平均寿命は日々短くなる。世を去った人々の弔いは満足にできているだろうか。このお盆の墓参りは遠い戦地の犠牲者にも思いをはせ、手を合わせたい。
