三郎さんの好物だったそばを仏前に供え、感謝を伝える瀬沼専太郎さん、スイさん夫妻＝１０月２３日、小千谷市
新潟県の中越地震２００４年１０月２３日、新潟県中越地方を震源として発生した地震。旧川口町（現在の長岡市）で震度７、旧山古志村、旧小国町（いずれも現長岡市）、小千谷市で震度６強を観測した。新潟県や内閣府の資料によると、地震の影響で６８人が亡くなり、４７９５人が重軽傷を負った。住宅の被害は計１２万１６０４棟で、このうち全壊は３１７５棟、大規模半壊は２１６７棟、半壊は１万１６４３棟だった。で被災し、父の三郎さん＝当時（８９）＝を亡くした小千谷市の瀬沼専太郎さん（８２）は１０月２３日、自宅の仏前に三郎さんの好物だったそばを供えた。紙箱の製造会社を創業し、仕事熱心だった父。５人きょうだいを育て上げ、ひ孫もわが子のようにかわいがってくれた。「感謝しかない」。亡くなって２０年たったこの日、遺影を見つめながら変わらない思いを改めて伝えた。
地震が起きた当日、三郎さんや専太郎さんは幼いひ孫２人とともに近所の施設でそば打ち体験を楽しんだ。小千谷市東栄２の自宅に戻り、夕食の直前、すさまじい揺れに襲われた。家具は散乱し、自宅にあった仕事の機械はなぎ倒された。７人全員で軽乗用車に乗って避難した。
道中、助手席にいた三郎さんの上半身がこくんと倒れ、意識を失った。すぐ病院に運んだが、亡くなっていた。ショック死だった。「箱屋をしていて、倒れた機械を見たのが相当ショックだったのか」と専太郎さんは推測する。
三郎さんは穏やかで真面目な性格。酒も飲まず、趣味は俳句くらい。家業を専太郎さんに譲った後は、...
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