ＪＲ新潟駅（新潟市中央区）の約６０年ぶりのリニューアルで南北の市街地がつながり、３月末で１年となった。駅舎で分かれていた市街地が一体化し、新たなまちづくりの動きがある一方、変化を感じないとの声もある。新潟市が「まちづくりの大きな転換期」ととらえたこの１年の変化や、今後の課題をまとめた。
「（駅北側との）壁が取っ払われた。風通しが良くなったね」
新潟駅南地区の企業などでつくる「新潟市南商工振興会」会長の山口浩二さん（６４）＝新潟米山薬品代表取締役＝は語る。
山口さんによると、駅北（万代口）側の繁華街で、客引き防止などのためパトロールする有志から「一緒にやりませんか」と案内が来るようになったという。
「これまではそんなに連携はなかった。協力して何かやってみよう、という感じになっている」。まちづくり、にぎわいづくりへの新たな動きに、手応えを感じている。
▽駅と古町往復で５００円超…バス運賃「改善を」
一方、「大きな変化はない」との声もある。
「新潟駅との連携などは特にない」。中央区の古町、沼垂両地区で生地・布地専門店「手づくりショップ布（キレ）」を営む高山卓一郎さん（５９）は話す。
高山さんは、店が面する柾谷小路の商店街振興組合理事長も務め、近くの本町地区と連携したイベントを行ってきた。新潟駅との連携にも関心を示す中、改善を求めているのが路線バスの運賃だ。
新潟駅－万代間は片道１２０円だが、古町まで来ると倍以上の２６０円に上がり、往復では５００円を超える。高山さんは「人が動きやすい環境ではない」ととらえ、「市と交通事業者が連携して定額乗り放題など利便性を高めれば、人はもっと動きやすくなる」と提言する。
▽万代・古町に大きな変化なく…新潟駅の“一人勝ち”懸念
新潟市によると、携帯電話会社の人流分析データでは、２４年は、南北の通行者数が前年に比べ、月当たりで１７％増えた。また、新潟駅に１５分以上滞在した人が前年の１・７倍に達した。「南北市街地の一体化」が進みつつあることや、新潟駅の集客力の高さがうかがえる。
一方で万代や古町に、大きな変化は見られなかったという。
万代シテイ商店街振興組合理事長の髙井俊幸さん（５８）＝新潟交通取締役＝は「現在は戻ってきているが一時は、駅の商業施設に流れたお客さんもいた」と振り返る。
新潟市の三富健二郎・都心のまちづくり担当理事（５９）は「新潟駅の“一人勝ち”にしないことはこれからの課題だ」と話す。「新潟駅のにぎわいを古町、万代などにつなげることはまだ、できていない。来訪者が市内各地へ向かってくれるような取り組みを、関係団体と連携して進めたい」と力を込めた。
◆工事遅れの「万代広場」、全面供用開始は２０２７年４月予定
ＪＲ新潟駅の...
