６年ぶりのＪ１の舞台で、強豪チームを相手に思うようなプレーができないこともあっただろう。２４日からの後半戦では、前半戦で見えた課題を克服し、躍進してもらいたい。

　サッカーＪ１のアルビレックス新潟は、今季のリーグ戦前半を終え、４勝５分け８敗、勝ち点１７の１３位で折り返した。

　２月の開幕戦からは４戦無敗と堅調なスタートを見せて、一時は３位に付けたが、次第に黒星が増え、失速気味だ。勢いを取り戻してほしい。

　Ｊ２で築き上げたボールを保持しながら攻めるスタイルを変えずに挑んでいる。１７試合を終え、ボール保持率は５６・２％で、Ｊ１リーグ１８チーム中２番目に高い。

　しかし、総失点数は２８と多く、ワースト４位タイだ。パスの失敗などのミスから失点を招くケースが目立つ。

　シュートの精度も課題だ。１試合平均のシュート数は１０・４本とリーグで５番目に多いが、結果に結び付くのは少ない。総得点数は１９で下から４番目、シュート決定率は１０・８％にとどまっている。

　後半戦では不用意なプレーを減らし、失点を抑えたい。シュートの精度を上げ、スタンドを大いに沸かせてほしい。

　海外へ移籍したＭＦ伊藤涼太郎選手の穴をどう埋めるのかも、後半戦の大きな鍵となる。

　伊藤選手はハットトリック（３点）を決めた試合も含め、チームトップの７得点を挙げている。アシストも４で、攻撃の要だった。

　チームへの貢献度が高い伊藤選手が抜けた影響を心配するサポーターもいるだろう。それを払拭するには、他の選手の一層の奮起が求められる。

　今季はスタジアム全エリアでの声出し応援が解禁された。ホームのデンカビックスワンでは、多くのサポーターの声援が響き渡り、選手たちに大きな力を与えているはずだ。

　デンカビックスワンは、リーグ戦通算入場者数が１９９９年のＪ２参入以来、１千万人を超えた。１千万人突破はリーグ３クラブ目となる快挙だ。

　ふがいないプレーでサポーターからブーイングが出る場面もあった一方で、昨季の王者で今季も首位にある横浜Ｍを、逆転で破る見事な試合もあった。

　選手たちは自信を持って果敢に挑み、白星を重ねてほしい。