中越地震２００４年１０月２３日、新潟県中越地方を震源として発生した地震。旧川口町（現在の長岡市）で震度７、旧山古志村、旧小国町（いずれも現長岡市）、小千谷市で震度６強を観測した。新潟県や内閣府の資料によると、地震の影響で６８人が亡くなり、４７９５人が重軽傷を負った。住宅の被害は計１２万１６０４棟で、このうち全壊は３１７５棟、大規模半壊は２１６７棟、半壊は１万１６４３棟だった。で全村避難した新潟県長岡市山古志地域には、住民が仮設住宅で暮らしていた時から親しんできた復興のシンボル「童（わらべ）地蔵」と「希望の鐘」がある。震災から２０年の１０月２３日、それぞれの制作者が山古志を訪れ、住民と共に節目の時を迎えた。追悼行事の会場では、にっこりとほほ笑む木彫りの地蔵が見守る中、希望を込めた鐘の音が響いた。

　童地蔵は、地震で倒れた樹齢１８０年の杉を使い、京都市の仏師・松本明慶（みょうけい）さん（７９）が２００５年、長男の明観（みょうかん）さん（５７）らと、山古志の復興を願って９体を彫った。仮設住宅の集会所に置かれ、住民は無事に帰村できることを願い大切にしていた。

中越地震で倒れた杉を使い「童地蔵」を彫った一人の松本明観さん＝１０月２３日、長岡市山古志竹沢

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