ＪＲ東日本新潟支社などが行った、ＶＴＯＬ型ドローンによる実証実験の様子＝２０２４年３月、阿賀町（エアロセンス提供）
ＪＲ東日本新潟支社は長距離の高速飛行が可能なＶＴＯＬ型ドローンを２０２５年度に導入する。ＪＲ東で初めての取り組み。災害時、鉄道設備の被災状況の確認などに活用する。徒歩や軌道用カートで行っていた従来の目視に比べ、大幅な迅速化や省力化が可能になる。ドローンが撮影した画像から正確な位置や構造物の寸法も計測でき、早期の復旧にもつなげる狙いだ。
ＶＴＯＬ型ドローンは垂直に離着陸し、固定翼で水平に飛行する。新潟支社が導入するのはエアロセンス（東京）製の機体。幅約２・１メートル、奥行き約１・２メートル。最大飛行距離は５０キロ、最高速度は時速１００キロで、広範囲を高速で飛べる。経路を設定すれば、自動で飛行す...
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