自宅の庭に小さな動物がすんでいる。コンクリートの塀やブロックの上で、のんびり日なたぼっこする姿を時々見かける。青い尾がきれいなニホントカゲだ。
もう少し近くで見たくなり手を伸ばすが、素早い動きであっという間に逃げていく。わが身の鈍重さを笑われている気がする。
そう言えば小学生の頃、校庭でカナヘビを追いかけた。春まで住んでいた上越市のアパートでも、壁に張り付くヤモリを見て興奮した。いい大人になった今更だが、どうやら爬虫（はちゅう）類好きであることを自覚した。
怖い、気持ち悪い、毒がありそう－。一般的に悪いイメージを持たれがちなトカゲやヘビといった爬虫類だが、実は今、ペットとしての人気が高まって...
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