２０１８年７月から中国遼寧省大連に赴任しています。海外も単身赴任も初めてでしたが、生活に慣れてくると休日の過ごし方が課題になってきました。
買い物に出掛ける以外はテレビを見ながら家でゴロゴロ。そんな生活を変えようと、昨年９月から大連の草野球チームに入りました。
中国ではサッカー、バスケットボール、バドミントン、卓球などが人気のようですが、はっきり言って野球はマイナーなスポーツです。
ここ大連は日本人が多く、野球好きで休日を持て余した駐在員が中心となり「大連野球連盟」を結成しました。０３年の発足時は４チームだったリーグ戦も現在は１０チーム、会員は３００人を超えているそうです。
リーグは日本人チームの他に、中国人チーム、欧米人チーム、各国混成チームとバラエティーに富んでおり、野球を通じて国際交流を行っています。中には女性（ソフトボール経験者）や小学生もおり一緒に楽しくプレーしています。
私が所属するチーム「走攻守」は中国人との混成で３９～６６歳の中年チームです。４月に始まったリーグ戦は９月で終わり、わがチームは３勝６敗、１０チーム中６位という結果でした。
試合の後は、必ず打ち上げ（祝勝会または反省会）を開きます。野球談議を中心に、いろいろな業種の方々と親交を深めております。
野球シーズンが終わると、これから寒く長い冬がやってきます。冬は冬で休日の過ごし方が課題となります。来年の春が今から待ち遠しいですね。
井上 和幸さん（上越市出身）
（井上さんは１９７２年生まれ。家庭用ガス栓のメーカー、光陽産業の大連にある現地法人の総経理です）