866チームが参加した1979年大会の開会式。鳥屋野野球場のフィールドが選手で埋まった=新潟市

 2024年も日の出とともに白球を追う季節がやってきた。全国有数の規模を誇る新潟市の早起き野球大会は、今季は5月12日にシーズンイン。健康の維持や親睦を図ろうと、1966年にスタートし、81年には過去最多の944チームが参加した。59回目の今季は80チームに減っているものの、熱い情熱を傾ける人はなお多い。何がみんなを引きつけるのだろう。まだまだ布団で過ごしたい早朝から、白球を追う思いは-。

  (報道部・渡辺一弘)

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1966年の初回から出場する久保田吉汎さん(77)

 「朝もやの中で...

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