太平洋戦争で市街地が無差別に爆撃された長岡空襲から、１日で８０年となった。１９４５年８月１日、米軍のＢ２９が落とした９２４トンもの焼夷（しょうい）弾で、長岡の市街地の８割が焼き尽くされた。死者は、この１２日前に投下された模擬原爆による犠牲者４人を含め、判明しているだけで１４８９人。今年新たに犠牲者１人が確認され、１日付で戦災殉難者名簿に加えられた。
名簿は当初は１４６１人だったが、調査が進む中で２８人が追加されてきた。
戸籍などが焼失したため、空襲による正確な死者数は不明だ。分かっていない犠牲者が、まだいるのではないか－。新潟日報社が過去の記録を洗い直して探すと、目撃証言が場所ごとの犠牲者数と合わなかったり、名簿にない犠牲者の名前が載っていたりすることが分かってきた。
【調査方法】「長岡戦災資料館二十周年記念誌」に掲載された戦災殉難者名簿の氏名、年齢、死亡日時、場所などをデータ化し、空襲に関する新潟日報記事や文献・資料と突き合わせた。照合する記述がなかったものも含め、確認した記事は１９７０年代から現在までの連載など２００本超。文献・資料は「長岡空襲の体験記録」「長岡空襲６０人の証言」「Ｐｅｎａｃ」など２２点。
１９４５年８月１日の長岡空襲では、市街地にある平潟神社と神明（しんめい）神社で、多数の人が亡くなったことが知られる。殉難者名簿で数えると、それぞれの死者数は２７５人、１４１人だった。一方で、人々が火勢から逃げ込んだ柿川は１１人のみとなっている。しかし、柿川に関する証言を調べると、１１人よりは多かった可能性が浮かぶ。
「祖父だけでも十数体の遺体を（柿川から）引き上げたそうだ」「柿川の橋も焼け落ち、...
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