【2021/04/26】

　新潟県立大学（新潟市東区）の一室に３月中旬、学生１０人ほどが集まった。保育士らを育成する子ども学科が、授業の一環として企画する「ファミリーコンサート」の引き継ぎのミーティングだ。

　コンサートは２０１４年度から毎年夏に新潟市江南区文化会館と共催してきた。出演から裏方まで学生１００人以上が関わる子ども学科の一大イベントだ。

　「衣装の費用は安く抑えつつ、どう自分たちの理想のものを作り上げるかが頭を使う部分かな」「練習でせりふを変えることもあるから、その都度誰かが台本を直すようにした方がいいよ」。卒業を間近に控えた２０年度の舞台監督、桑野由衣さん（２２）と助監督の内山実梨さん（２２）は自分たちが感じた課題を一つ一つ、後輩たちにアドバイスした。

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　この１年前、２人はリーダーとして困難に直面していた。新型コロナウイルスの感染拡大で「いつもの年と違うことだらけだった」と桑野さんは振り返る。

　夏の開催は見送り、２１年１月に延期した。感染下で前期（４～９月）は学生の構内立ち入りが原則禁止に。例年であれば、週１回以上は顔を合わせていたが、それができなくなった。結果、打ち合わせや踊りの振り付け、歌の練習などはオンラインで行った。

　振り付けなどを担当した内山さんは「対面なら声を掛け合えるけれど、オンラインだと声がかぶるのを気にして、みんな遠慮してしまう。空気を読み取れず、自分一人だけが話している感じだった」。メンバーと自分の間で、モチベーションに差が生まれていないかが気になった。

　演出の変更も必要となった。学生は客席に行かない、肩を組むなど接触を伴う振りは避ける、ステージ上で密集しない…。「先輩たちの蓄積をリセットして、感染対策を前提としたコンサートをつくらなければならなかった」。現場を仕切る桑野さんは悩んだ。

　だが、こんなときだからこそ、子どもたち、お客さんに楽しんでもらいたい－。逆風の中で、その思いはより強くなった。さまざまな制約を課せられたが、やるしかなかった。

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　迎えた１月の本番。オンラインで苦戦した振りや歌は思った以上にうまく仕上がった。２人が追い求めた「いいコンサートにしたい」というモチベーションは、照明や音響などの裏方を含め、メンバー全員が共有していたと感じた。

　何より、客席には例年と変わらない子どもたちの笑顔があった。成功だった。

　コンサートは学生の主体性を育て、企画力や表現力などを身に付けることを目的とする。４月から桑野さんと内山さんは、目標だった保育士の道を歩み始めた。「行事などで、どうしたら園児や保護者に楽しんでもらえるか。今回の難しい状況を乗り切った経験が、きっと生きる」と、２人は信じている。