ウクライナ・パラリンピック委員会のワレリー・スシケビッチ会長。３０年近く会長を務め、ウクライナをパラ強豪国に育て上げた＝２０２５年４月、キーウ（撮影・深井洋平、共同）
１９９６年８月２４日、パラリンピックでウクライナが初の金メダルを手にした。ソ連から独立して５年。「８月２４日は、独立記念日でもあった。表彰式で国歌が流れ、ウクライナの存在を世界に知らしめる瞬間になるはずだった」。ワレリー・スシケビッチ（７１）は、表彰式を待つ間の嫌な予感を今も忘れられない。
その予感は的中した。
表彰式で、ウクライナ国歌は流れなかった。車いすのスシケビッチは、国歌を録音したカセットテープを手に大会委員に詰め寄った。「屈辱的だった。『ソ連でもロシアでもない。われわれはウクライナの代表だ』と伝えたんだ」と回想する。
「世界に知られていない国で、死を待つだけの人生が嫌だった」。３０...
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