【びよりshop】Vol.24　特別なギフト・おなまえ積み木を作る「阿部仏壇製作所ＫＯＵＧＩ」（新潟市）

技術の高さを木製日用雑貨で表現

工場併設のショップでさまざまな商品を購入できる

箸置き、コースター、ティッシュケースなど、暮らしに寄り添う雑貨がずらり

　「仏壇店なのに積み木？」と疑問を持った方もいるはず。社名の通り、「阿部仏壇製作所」は元々純国産・オーダーメードのお仏壇づくりを行う会社です。仏壇の基となる木地（きじ）を作る工場として昭和24（1949）年に創業されました。

　『職人たちの巧みな技術と木のものづくりの魅力を発信していきたい』と家具製作に加え、2011年からオリジナルブランド「ＫＯＵＧＩ（コウギ）」をスタート。丈夫でデザイン性の高い木の日用雑貨はメンテナンスをしながら長く愛用できます。

出産祝いの新定番として好評の「ＫＯＵＧＩのおなまえ積み木」

2018年から本格的にネット販売を販売スタート。（S）4,950円、（M）7,150円、（L）12,650円　※税込み

「オリジナルのフォントで手作りしています」と達洋さん

　「おなまえ積み木」を開発したのは、三代目社長の吉田達洋さん（39歳）。長岡造形大学を卒業後デザイナーとして働いていた経験を生かし、独自のフォントを制作して積み木に昇華。可読性があって積みやすい、コロンと可愛らしい積み木ができあがりました。

　「仏壇職人を育てることにこだわらず、新しいアイディアで勝負しようといくつもの商品を開発してきました。挑戦と失敗を重ね、ようやくたどり着いたのがこの『おなまえ積み木』です」

　国産ヒノキを使い、植物性の亜麻仁油で仕上げることで子どもが舐めても安心で、適度に軽いのも特徴です。名前やメッセージなど、好きなアルファベットを入れられることから出産祝いや誕生日プレゼントとして支持され、都市部を中心に日本各地から注文が舞い込みます。

木に触れて遊ぶワークショップで木育を発信

ヒノキのカスタネット、鈴など、ワークショップで作られた木のおもちゃ

「今は育児中心ですが、今後も積極的にワークショップを行いたいです」と香那子さん

　達洋さんと一緒に「おなまえ積み木」を手がけているのは、奥さんであり、日本グッド・トイ委員会認定「木育インストラクター」の資格を持つ吉田香那子さん（38歳）。

　木材からおもちゃを作るワークショップを開催し、これまでに1000人以上の参加者を動員。子どもたちが親子で木に触れられる機会を作ってきました。

　「木で遊ぶことは木そのものの理解を深めるだけでなく、子どもたちの知育にもつながります。食育と同じくらい、木育にも注目していただけたらうれしいです」

　昨年第一子を出産。新型コロナの流行も相まってワークショップは休止中ではあるものの「今後も開催していきます」と笑顔で教えてくれました。ワークショップや商品の最新情報は公式Twitterで随時更新されます。

国産の上質さ、匠の技を毎日使うおもちゃに

職人の手によって丁寧に作られる「ＫＯＵＧＩのおなまえ積み木」

「世界に一つだけのおもちゃをお届けします」と吉田さんご夫婦と長男の航太くん（7カ月）

　ものづくりとは無縁だった二人が力を合わせて生まれた「ＫＯＵＧＩのおなまえ積み木」。開発当初は子育て環境を想像して商品開発を進めていましたが、実際に自分の子どもが生まれ、積み木に対する考え方も変わったと達洋さんは言います。

　「子どもはバタバタ動くので指が隙間に挟まらないだろうか、誤ってケガをしないだろうか、とリアルなシーンを想定できるようになりました。開発から10年目を迎え、さらに安全にするなど少しずつマイナーチェンジをしています。実際に手に取って感じる品質のよさを多くの方に実感していただきたいです」

びよりshop特典で「ＫＯＵＧＩのおなまえ積み木」がお得に！

新新バイパス一日市ICから車でおよそ5分の場所にある工場＆ショップ

　「阿部仏壇製作所ＫＯＵＧＩ」の商品は公式サイトのほか、ハンドメイド通販サイトminne（ミンネ）、Creema（クリーマ）からも注文できます。

　積み木のサイズによって入れられるアルファベットの文字数が異なるのでお間違いのないようご注意を！　名前はもちろん、思い思いのメッセージを込められるのもいいですね。

松永 春香
ライター

1987年新潟市生まれ。ラジオ局、出版社での編集業務を経てフリーランスエディターに転身。2016年長男出産、2019年次男出産。「子育てを第一に自分の人生を楽しむ！」をモットーに、webサイト、フリーペーパー、雑誌などで執筆活動を展開。

写真撮影：内藤雅子