日本を代表する野外音楽フェス「フジロックフェスティバル」が新潟県湯沢町の苗場スキー場で今年も開催されます。中越地震や新型コロナウイルス感染症の流行を乗り越え、歴史をつないできたフジロック。その歩みは開催地の湯沢町と共にありました。「新潟日報」に掲載された記事や、紙面には載せきれなかった写真などから歩みを振り返ります。
１９９９年 苗場での初開催
苗場スキー場で初めて開かれたフジロックの様子を報じた記事は、こんな書き出しだった。
忌野清志郎が歌うフジロック公式テーマソング「田舎へ行こう！ Ｇｏｉｎｇ Ｕｐ Ｔｈｅ Ｃｏｕｎｔｒｙ 」は、祭典の幕開けを告げるアンセムであり続けている。
フジロックは、まだロックフェスが一般的な存在ではなかった１９９７年に始まった。第１回は山梨県の富士山麓で開いたが、台風で２日目を中止に。翌９８年は東京都内で開催し、９９年に苗場に会場を移した。広大な敷地に複数のステージを設け、３日間にわたって開催するというスタイルが始まったのも、９９年だった。
１９９９年の出演者は、ブラー、レイジ・アゲインスト・ザ・マシーン、ザ・ブラック・クロウズ、フィッシュと、そうそうたる顔ぶれだった。３日間で延べ７万人を超える人が「田舎」に詰めかけた。
前年９８年のフジロックでは、盛り上がった観客が将棋倒し状態となり、演奏の中断が相次いでいた。ミッシェル・ガン・エレファントのステージで、ボーカルのチバユウスケが「おまえら絶対に死ぬなよ」と呼びかけたのは語り草となっている。９９年の新潟日報の記事には、当時の空気感がうかがえる一節もあった。
主催のスマッシュ（東京都港区）の日高正博代表は開演前、「ステージの後ろには森が広がり、きれいな小川も流れている。このすばらしい自然の中でのんびりと楽しんでほしい」と話していた。
ステージ前でリズ厶に合わせて跳びはねる人、シートを広げ恋人と日光浴を楽しむ人、疲れた体を木陰で休める人。気の早いトンボが、ステージのマイクに、観客の頭に舞い降りる。ロックの普遍のテーマ「愛と平和」の世界が会場いっぱいに広がっていた。
２００１年 「会場の雰囲気がすべて良く、とにかく最高」
フジロックは、その後も順調に開催を重ねる。
ニール・ヤングやパティ・スミス、ステレオフォニックスらが出演した２００１年。７月２８日付の新潟日報朝刊では、会場の盛況ぶりが伝えられた。
２００２年 みんなに優しいフェスに
名盤「バイ・ザ・ウェイ」をリリースしたばかりだったレッド・ホット・チリペッパーズがヘッドライナーを務めた、２００２年のフジロック。開催を２週間後に控えた７月１２日、新潟日報に掲載された記事には「優しいロックフェスティバル」の言葉があった。
３日間で約１０万人の集客を見込んでいたこの年、会場では使った後に土に返すことができる素材の食器が導入された。
天然素材食器はアシやサトウキビの搾りかすなどの非木材が材料。お皿やおわんなどの食器約３０万食分を用意し、会場内のすべての飲食店で使われる。使用後には肥料にすることができるため、大勢の観客が訪れて傷みやすい会場付近の芝生の再生に役立てる予定だ。
同社は「これを機会に音楽ファンと一緒になって環境を考えたい」と話している。
木道「インディペンデンスボードウオーク」が設置されたのも０２年だった。車椅子で訪れる人も、会場内の散策を楽しめるようにという試みだ。参加アーティストが板にメッセージを描いたり、観客が設置を手伝ったりし、翌０３年にはボランティアや地元住民らによる木道づくりの様子が新聞に載った。
２００４年 「ヒール・ニイガタ」
２００４年のステージには、ルー・リードやザ・ルースターズ、ブレーク間もないフランツ・フェルディナンドやアジアン・カンフー・ジェネレーション、ザ・キラーズらが出演し、３日間で延べ約９万人が熱狂した。その約３カ月後、新潟県は大きな災害に見舞われた。
０４年１０月２３日、新潟県中越地方を震源とする強い地震が発生した。後に「中越地震」と呼ばれるこの地震では、旧川口町（現在の長岡市）で最大震度７を観測した。新潟県や内閣府の資料によると、地震の影響で６８人が亡くなり、４７９５人が重軽傷を負った。住宅の被害は１２万棟を超えた。
０４年１２月、冬だというのに新潟日報に「フジロック」の文字があった。
「ヒール・ニイガタ」と名付けたコンサートは１月６日に大阪、１０日に東京・渋谷とお台場、横浜市、札幌市の計５カ所のライブハウスで開催する。出演はＣｈａｒ、電撃ネットワーク、サンボマスター、東京スカパラダイスオーケストラ、くるり、ハナレグミ、忌野清志郎ら。
コンサートは、日高さんが「新潟応援団」を結成し、湯沢町と共催で企画。過去にフジロックに出演したアーティストに無償出演を呼び掛け、会場も無料で使えることになった。収益全は県災害対策本部に贈る。
その後の記事によれば、「フジロック・フェスティバル新潟応援団」は東京や大阪など６カ所でチャリティーライブを開いた。出演者のほか、スタッフも無償で協力し、約２８００万円の義援金を新潟県災害対策本部に送った。義援金の寄付は、その後も続いた。
２００６年 地元と共に１０周年
中越地震の揺れを、フジロックを主催する「スマッシュ」代表の日高正博さんも苗場で経験していた。日高さんは、２００６年の新潟日報社のインタビューで、こう語っている。...
