時にドラマチックな展開が起こるのが、一発勝負のトーナメントだ。サッカーの天皇杯全日本選手権。その舞台で話題をさらったのは、日本唯一のサッカー専門学校をうたう「ＪＡＰＡＮサッカーカレッジ（ＪＳＣ）」だった。９年ぶりに新潟県代表として本大会に臨むと、６月１２日の２回戦で、Ｊ１の名古屋グランパスを１－０で下し、ジャイアントキリング（番狂わせ）を成し遂げた。ＪＳＣとはいったい、どんな学校、チームなのか－。７月１０日に予定された３回戦が雷雨で順延となる、まさかのアクシデントも乗り越えて、７月１７日のＪ２レノファ山口ＦＣ戦に臨むチームを紹介する。（運動部・野上貴）
（７月１０日の試合が雷雨で順延となったため、再編集しました）
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◆１５０人の生徒らが長時間かけ応援に
７月１０日。山口のホームスタジアム、山口市の維新みらいふスタジアムは雨に包まれた。約１５０人の生徒、スタッフが応援に来ただけに、金子俊也監督は「残念のひと言に尽きる」と表情を曇らせた。
生徒らは深夜から１０時間以上かけ、バスで会場入り。だが、悪天候で開始時間が３０分遅れ、最終的に取りやめとなった。主将のＭＦ石橋樹は「たくさんの方が来てくれたのに。悔しいし、申し訳ない」と残念がる。
試合は１週間後に持ち越しとなった。サッカー専攻科２年の生徒（１９）は「（交通費の関係で）次は応援に行けるか分からないが、頑張ってほしい」とエール。石橋も「１週間、良い準備をして臨みたい」と気持ちを切り替えていた。
学校はクラウドファンディングで遠征費などを募ってチームを支えている。選手たちにとっても自らのサッカー人生の中で、このチャンスに懸ける気持ちは強い。何よりも、Ｊ１名古屋から大金星を挙げ、注目を浴びる中での戦いを楽しみにしている。
◆Ｊクラブなどに多くの人材を輩出
聖籠町にあるＪＳＣは、２００２年に創立。学校は、旧聖籠町立亀代中の校舎を再利用している。プロを志す選手のほか、選手をケアするトレーナー、試合運営に携わるスタッフなど、サッカー関連の仕事に関わりたいという若者が専門技術などを学ぶ。６０あるＪクラブのうち、５９クラブに卒業生を輩出しているという就職実績がある。
ＪＳＣのトップチームは発足以来、日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）への昇格を目指している。ただ、その目標は実現していない。今季も北信越リーグ１部や全国社会人選手権を戦った先に、ＪＦＬへの参入を見据える。リーグ戦は現在２位。北信越リーグはＪ１から数えていくと、実質的には５部リーグにあたる。そのチームが国内トップのＪ１のチームを破ったのだから、驚くのも当然だ。
今季のメンバーは、高校を卒業したばかりの１０代から非常勤講師の３０代と、幅広い年代が所属する。最年長で...
