Ｈ３ロケット１号機の失敗で失われた地球観測衛星「だいち３号」のイメージ（ＪＡＸＡ提供）
宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は、２０２３年３月に１号機の打ち上げに失敗した国産新型ロケット「Ｈ３」 Ｈ３ロケット 日本の新しい大型ロケットで、柔軟性、高信頼性、低価格の要素を兼ね備えた使いやすさを目指している。１段目の主エンジンには、新たに開発した「ＬＥ－９」を採用。機体全体も大型化し、現在主力のＨ２Ａよりも、大きく、重い衛星を打ち上げられる。市販品の利用や３Ｄプリンターを用いた部品製造、小型ロケット「イプシロン」と技術や部品を共通化することで、徹底した低コスト化を図る。名前の「Ｈ」は燃料に使う水素の元素記号に由来する。の２号機を、２月１５日にも種子島宇宙センター（鹿児島県）から打ち上げる。Ｈ３ロケット１号機の打ち上げ失敗では、搭載していた地球観測衛星「だいち３号」も失われた。防災や災害対策に役立てる衛星の利用計画は変更され、Ｈ３の２号機以降で探査機を打ち上げる火星や月の探査にも遅れが生じた。２号機が失敗すれば、日本の宇宙開発計画は停滞しかねない。
だいち３号は宇宙から地表を観測し、被災状況の早期把握などに役立てる目的だった。２３年３月に打ち上げられていれば、能登半島地震での活躍も期待できた。頻繁に自然災害...
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