「オヤ３１」に会いに行く

　「オヤ３１」という名前を使わせていただいていますが、これまで実際に見たことがあるかどうかは記憶が定かではありませんでした。ただ、はっきりと覚えているのは、幼稚園のころに買ってもらった図鑑で、他の車両とは違う姿に夢中になったということ。私が鉄道にのめり込むきっかけでもあります。

 

　「オヤ３１」の正しい名前は「建築限界測定用試験車オヤ３１形」。列車が走行した際に車体が設備や建築物（トンネルや架線柱など）と接触することがないよう確認するための車両です。

 

　先日、愛知県名古屋市に行く機会がありましたので、「オヤ３１形」が静態保存されているＪＲ東海のリニア・鉄道館を訪れました。

 

 

　名古屋駅から名古屋臨海高速鉄道（通称：あおなみ線）で２４分。名古屋港金城ふ頭の一角にあるこの施設は、東海道新幹線を実際に走っていた歴代の車両のほか、磐越西線の「ばんえつ物語号」でも活躍しているＳＬのＣ５７形（展示されているのは１３９号機、ばんえつ物語号で使用されているのは１８０号機）などが展示されています。

 

 

　それらの車両が鎮座するフロアの奥に、オヤ３１形は静かに展示されていました。

 

 

　車体は濃い茶色。展示されるにあたって塗装も改めて施されたと思われますが、その姿は「いまだ現役」と言われたらそのまま信じてしまうくらい綺麗な状態です。

　車両にはいくつもの「矢羽根」と呼ばれる突起物が取り付けられています。この矢羽根を出した状態で車両を低速で走らせ、接触するかしないかで車両が安全に走行できるかを確認していました。

　訪れた日の展示では、矢羽根が出されている状態。「かんざしを挿している」ように見えることなどから「おいらん車」と称された所以を、じかに知ることができました。